Formica rufa Verzorgingsgids: De Rode Bosmier Houden

Formica rufa, de rode bosmier, is een van de indrukwekkendste mieren van Europa. In de natuur bouwt ze enorme mierenhopen met soms miljoenen mieren. Ze houden is een echte uitdaging: een jonge koningin kan niet alleen een kolonie beginnen, de soort heeft een goede winterrust nodig, en de werksters zijn snel en klimmen heel goed. Voor ervaren mierenhouders is een groeiende kolonie rode bosmieren een prachtig project. Eerst benieuwd hoe ze in de natuur leeft? Lees dan onze weetjes over de rode bosmier.

In het kort

• Herkomst: bossen in Europa en West-Azië

• Moeilijkheid: voor ervaren mierenhouders

• Starten: heeft hulpwerksters nodig van een andere Formica soort, zoals Formica fusca

• Kolonievorm: in de natuur meestal één of een paar koninginnen per nest; als houder begin je met één koningin

• Groei: eerst langzaam

• Koloniegrootte: in de natuur heel groot

• Temperatuur: kamertemperatuur, met een warm plekje

• Vochtigheid: gemiddeld

• Winterrust: nodig

• Belangrijkste punten: een goede start met hulpwerksters, ontsnappen voorkomen en de regels in je land

Check eerst de regels

Rode bosmieren zijn in een paar landen beschermd. In landen als Duitsland en Zwitserland zijn mierenhopen in de natuur beschermd, dus je mag daar geen mieren of nestmateriaal uit halen. Check de regels in je eigen land voordat je een kolonie koopt, en haal nooit mieren of nestmateriaal uit een mierenhoop in de natuur.

Zo begint een kolonie

Foto: twee koninginnen met werksters

Een jonge koningin van de rode bosmier kan haar eerste werksters niet alleen grootbrengen. In de natuur gaat ze het nest binnen van een andere Formica soort, zoals Formica fusca. De koningin van dat nest wordt gedood, en de werksters zorgen voor het broed van de rode bosmier alsof het hun eigen broed is. Daarom krijgen onze koninginnen van Formica rufa werksters van Formica fusca mee, die de kolonie helpen op gang te komen. Na verloop van tijd gaan de fusca werksters dood van ouderdom en nemen werksters van de rode bosmier hun plaats in. Dat is heel normaal.

Uiterlijk

Werksters hebben een roodachtige kop en borststuk en een donker achterlijf, en zijn er in verschillende maten tot ongeveer 9 mm. De koningin is groter en donkerder. Formica rufa hoort bij een groep soorten die heel erg op elkaar lijken; hoe je ze uit elkaar houdt, lees je in de rode bosmieren: welke soort is het.

Groei

De eerste tijd gaat de groei langzaam, omdat de kolonie dan nog afhangt van haar hulpwerksters. Zodra de kolonie eigen werksters heeft en genoeg te eten krijgt, gaat het sneller. Elke kolonie is anders, daarom geven we geen tijdlijn.

Warmte

Rode bosmieren doen het goed op kamertemperatuur. In de natuur verwarmen ze hun nest met de zon, dus een warm plekje aan één kant van het nest helpt het broed groeien, vooral in het voorjaar. Laat altijd een koelere kant over zodat de mieren kunnen kiezen, en let erop dat de stand van een warmtemat niet de temperatuur in het nest is.

Vocht

Houd de vochtigheid gemiddeld: een deel van het nest een beetje vochtig, de rest droog. Zorg altijd voor schoon water. Zie je druppels op het glas of schimmel, dan is het te nat; zitten de werksters allemaal rond het vochtige plekje, dan is het tijd voor wat water.

Winterrust

Een winterrust is nodig. In de natuur brengen rode bosmieren de winter koud en traag diep onder de grond door. Geef de kolonie van eind herfst tot begin voorjaar een koele rustperiode, bijvoorbeeld in een onverwarmde kamer, de garage of een wijnkoelkast. Geef in die tijd minder eten, maar zorg altijd voor water.

Voer

• Suiker: in de natuur eten ze vooral honingdauw, dus zorg dat er altijd suiker is, bijvoorbeeld suikerwater of Sugar Jelly.

• Eiwitten: rode bosmieren zijn fanatieke jagers. Geef insecten zoals fruitvliegjes, krekels of meelwormen, en pas de hoeveelheid aan aan de grootte van je kolonie. Vries insecten uit de natuur eerst in.

• Restjes: haal restjes weg voordat ze gaan schimmelen.

• Water: zorg altijd voor schoon water.

Huisvesting

• Kleine kolonie: een reageerbuis aangesloten op een Mini Outworld.

• Grotere kolonie: een groter nest met een ruime buitenwereld. Rode bosmieren bouwen graag: leg wat dennennaalden en kleine takjes in de buitenwereld en kijk hoe ze er een klein hoopje van maken. Hoe dat in het echt werkt, lees je in zo werkt een mierenhoop van de rode bosmier.

• Ontsnappen: Formica werksters zijn snel en klimmen heel goed. Gebruik een goed middel tegen ontsnappen zoals Fluon en check elk deksel en elke aansluiting. Lees meer in onze gids tegen ontsnappen.

Mierenzuur en bijten

Foto: een werkster van de rode bosmier van dichtbij

Rode bosmieren hebben geen angel, maar ze bijten en spuiten mierenzuur als ze gestoord worden. Dat ruik je meteen als je de opstelling openmaakt. Voor de meeste mensen is het onschuldig, maar houd het uit je ogen. Lees meer in mierenzuur: zo spuiten rode bosmieren.

Is Formica rufa iets voor jou?

Heb je al ervaring met een paar kolonies, kun je een goede winterrust geven en wil je een project voor de lange termijn met een van de bekendste mieren van Europa? Dan is Formica rufa een mooie keuze. Bekijk onze Formica rufa kolonies.

Bronnen

• Wikipedia. Formica rufa.

• WSL / Waldwissen. Red wood ants in Switzerland.

• Planet Wissen. Rote Waldameise.

Foto's: © Jonghyun Park (CC BY 4.0), via iNaturalist.