Myrmica rubra Verzorgingsgids: De Gewone Steekmier Houden

Myrmica rubra, ook wel de gewone steekmier genoemd, is een kleine roodbruine mier die je vast al eens in je eigen tuin hebt gezien. Een kolonie heeft veel koninginnen samen, dus het nest zit altijd vol broed en er is altijd wat te doen. Houd ze koel en vochtig en ze zijn makkelijk te verzorgen, daarom is het een goede soort voor beginners. Let wel op één ding: anders dan de meeste Europese mieren kan Myrmica rubra steken.

In het kort

• Herkomst: grote delen van Europa

• Moeilijkheid: beginner

• Kolonievorm: veel koninginnen samen

• Werksters: klein, roodbruin, allemaal ongeveer even groot

• Groei: gemiddeld

• Koloniegrootte: groot

• Temperatuur: kamertemperatuur of iets koeler, niet verwarmen

• Vochtigheid: hoog

• Winterrust: nodig

• Belangrijkste punt: laat het nest nooit uitdrogen

Uiterlijk

Foto: een werkster van Myrmica rubra

De werksters zijn klein, roodbruin en allemaal ongeveer even groot. Kijk je goed, dan zie je twee kleine stekels op de rug en een angel aan het eind van het achterlijf. De koninginnen zijn iets groter en donkerder dan de werksters.

Waar leven ze?

Myrmica rubra leeft in grote delen van Europa op vochtige plekken, zoals graslanden, tuinen, bosranden en slootkanten. Ze maken hun nest in vochtige grond, onder stenen en in rottend hout. De soort is ook in Noord-Amerika terechtgekomen, waar ze de European fire ant heet vanwege de steek. Op sommige plekken daar vormt ze enorme netwerken van nesten die andere mieren verdringen.

Veel koninginnen in één kolonie

Foto: werksters bij een hoop broed

Myrmica rubra kan heel veel koninginnen in één kolonie hebben. Niet elke koningin legt eitjes, sommige koninginnen in een kolonie planten zich helemaal niet voort. Jonge koninginnen worden na de bruidsvlucht vaak weer opgenomen in een bestaand nest, en een grote kolonie kan zich opsplitsen in kleinere kolonies die elk een paar koninginnen meenemen. Onze kolonies komen uit grotere kolonies met veel koninginnen, die we opsplitsen in het aantal koninginnen dat je bestelt, van één tot vijf.

Leuk weetje: Myrmica rubra is de belangrijkste gastheer van het donker pimpernelblauwtje, een zeldzame vlinder. De rups laat zich door de werksters het nest in dragen, en leeft daar tussen het mierenbroed tot hij een vlinder wordt.

Vocht: het belangrijkste punt

Hier gaat het meestal mis. Myrmica rubra heeft veel vocht nodig, en als het nest te droog wordt, droogt de kolonie uit. Maak het nest regelmatig nat, houd het grootste deel vochtig maar niet kletsnat, en zorg altijd voor water. Kijk bij warm weer vaker, want dan droogt het nest sneller uit.

Temperatuur

Myrmica rubra doet het goed op kamertemperatuur of iets koeler. Ze houden niet van warmte, dus verwarmen is niet nodig en ook niet aan te raden. Zet de opstelling niet in de zon en niet bij de verwarming.

Winterrust

Een winterrust is nodig. Geef de kolonie elk jaar van eind herfst tot begin voorjaar een koele rustperiode, bijvoorbeeld in een onverwarmde kamer, de garage of een wijnkoelkast. Houd het nest ook in de winterrust vochtig en zorg altijd voor water.

Voer

• Insecten: ze hebben veel eiwitten nodig. Geef genoeg insecten, zoals fruitvliegjes, krekels, meelwormen of kakkerlakken. Vries insecten uit de natuur eerst in. Lees meer in wat eten mieren.

• Suiker: ze drinken veel suikerwater of honingwater, zorg dat het er altijd is.

• Porties: geef regelmatig eten en haal restjes weg voordat ze gaan schimmelen in de vochtige opstelling.

• Water: zorg altijd voor schoon water.

Voeren is een van de leukste dingen aan deze soort. De werksters zijn actief en gretig, en storten zich snel op elk insect dat je geeft.

Huisvesting

• Kleine kolonie: een vochtige reageerbuis aangesloten op een Mini Outworld werkt goed.

• Grotere kolonie: een nest dat vocht goed vasthoudt, zoals het Small Ytong Nest - Type A. Zorg dat het nest nooit uitdroogt.

• Terrarium: Myrmica rubra is een van de beste soorten voor een natuurlijk terrarium. Lees waarom in Myrmica rubra: de ideale mier voor een terrarium.

• Ontsnappen: kleine werksters passen door kleine kieren, dus check of alles goed dicht zit. Gebruik een middel tegen ontsnappen op de buitenwereld, zie onze gids tegen ontsnappen.

Let op de steek

Werksters kunnen steken, en dat doen ze ook als het nest verstoord wordt. Voor de meeste mensen is de steek niet gevaarlijk, maar hij kan wel pijn doen, een beetje zoals een brandnetel. Werk rustig als je de opstelling openmaakt of het nest verplaatst, en laat de mieren niet over je handen lopen. Reageer je slecht op insectensteken? Wees dan extra voorzichtig.

Is Myrmica rubra iets voor jou?

Wil je een drukke kolonie met veel broed en veel actie, en vind je het geen probleem dat een soort kan steken? Dan is Myrmica rubra een mooie keuze. Houd het nest vochtig en koel en geef ze een goede winterrust, dan krijg je een groeiende kolonie vol koninginnen. Bekijk onze Myrmica rubra kolonies.

Bronnen

• AntWiki. Myrmica rubra.