Hoe verzorg je de Lasius niger

Gegroet, mierenliefhebbers!

Lasius niger is een van de meest algemene mierensoorten in Europa, die zeer wijdverspreid is en zich met succes aanpast aan elke omgeving die ze tegenkomen. Het is de meest basale maar zeer onderschatte mierensoort uit Europa. Als mensen je gewoon vinden omdat je zo gewoon bent, dan weet je dat je iets goed hebt gedaan! Lasius niger is een van de supersterren in de mierenwereld en we hebben een blogpost vol informatie en leuke dingen over ze.

Algemene informatie over Lasius niger

Verspreiding: Lasius niger is een van de meest wijdverspreide soorten op aarde! Ze bedekken bijna het hele noordelijke werelddeel. Hoewel ze inheems zijn in de meeste Europese landen, zijn ze ook invasief in delen van de VS en delen van Azië.

Wilde levensstijl: Lasius niger nestelt bijna overal, in muren, stoepen, boomstronken in open bossen, weilanden en open heidevelden om er maar een paar te noemen. Ze kunnen zich heel goed aanpassen aan hun omgeving en domineren de omgeving door snel andere kolonies aan te vallen die hard vechten voor hun territorium. Kolonies kunnen vrij groot worden met maar één koningin. Tot wel 10.000 individuen. Er wordt waargenomen dat koninginnen samen opgroeien, maar ze doden elkaar later na de oprichtingsfase.

Lasius cf. niger, tending aphids. Photo by Michal Kukla.

Voor hun voeding neigen deze mieren naar bladluizen op bladeren. Bladluizen zuigen het sap uit de plant en als bijproduct scheiden ze honingdauw af dat erg waardevol is voor deze mieren. Ze zijn net boeren en verzorgen deze bladluizen met grote zorg. Ze beschermen hun vee tegen roofdieren, drijven ze rond en melken ze voor hun honingdauw door met hun antenne op de bladluizen te tikken.

Verder drinken deze mieren bloemennectar die zoet is en een grote voedingswaarde heeft. Mieren helpen het bestuivingsproces echter niet en hebben er zelfs een negatief effect op door grotere insecten af te schrikken. Daarnaast verzamelen ze ook insectenresten, maar het grootste deel van hun dieet bestaat uit suikerbronnen. Eén studie heeft aangetoond dat Lasius niger bladluizen binnenbrengt tijdens de winter in hun nest en ze er weer uithaalt als het warmer wordt.

Echte boeren! Kun je je dat voorstellen? Mieren zetten bladluizen instinctief vast om er in de zomer weer van te profiteren. En dat allemaal zonder na te denken, gewoon instinctief. We hebben hier een beetje overdreven, als je de volledige studie wilt lezen, ga dan naar de Antwiki die hieronder gelinkt is.

Fredericton, June 4, 2019

Identificatie: Lasius niger kan gemakkelijk worden geïdentificeerd omdat ze een min of meer bruin-zwart achterlijf hebben. Ze zijn relatief klein, 2,5-5 mm groot. Er zijn meerdere Lasius soorten die erg op de Lasius niger lijken. L. platythorax en soorten uit de grandis-groep hebben veel minder haren op de clypeus (het kopschild). Lasius cinereus die ook veel op Lasius niger lijkt heeft een lichter mesosoma (borststuk) dan de Lasius niger.

Bruidsvlucht: De paringsvlucht van Lasius niger is erg interessant. Als een zeer wijdverspreide en overvloedige soort vliegt Lasius niger meestal rond dezelfde tijd eind juli en augustus, afhankelijk van het weer. Je zult zien dat mieren meestal vliegen na een regenbui wanneer de lucht nog vochtig is en de temperatuur relatief hoog.

Lasius niger koninginnen in heel Europa vliegen in de miljarden. Hun vluchten zijn zo massaal dat ze zelfs op satellietbeelden te zien zijn. Hun aantallen zijn niet voor niets, want 95% slaagt er niet in om een succesvolle kolonie te stichten. Een nog kleiner percentage schopt het tot volwassen kolonie.

Het vangen van Lasius niger is heel eenvoudig. Loop na een regenbui maar eens door je buurt en de kans is groot dat je Lasius niger koninginnen heel gemakkelijk zult vinden.

A Met Office satellite image of flying ant swarms over England Skynews

Algemene informatie over verzorging Lasius niger

Introductie: Lasius niger is een van de meest gehouden mierensoorten in de mierenwereld, omdat ze geen grote behoeftes hebben en zich aan bijna elke omgeving aanpassen. Maar als je een beginner bent, kunnen we begrijpen dat je wat extra informatie wilt. Die hebben we voor je!

Winterrust: Lasius niger houdt geen winterslaap maar heeft een diapauze van eind oktober tot begin maart. Afhankelijk van de buitentemperatuur kan dit variëren en klimaatverandering speelt een grote rol in de diapauzecyclus van mieren. Om je kolonie in winterslaap te brengen, zet je ze in een koude omgeving zoals een kelder of een koelkast als je moeder/partner het goed vind! Als je ze van tevoren goed verzorgt, hoef je deze mieren de hele diapauzeperiode niet te voeren. We raden echter wel aan om ze elke maand of twee te voeren en het voedsel te verwijderen als ze het niet accepteren of innemen.

Voedingsvereisten: Het is heel gemakkelijk om Lasius niger te voeden, aangezien ze bijna elke voedselbron accepteren. Deze mieren voeden zich voornamelijk met suikers. Je kunt ze echter ook eiwitbronnen voeren. We raden aan om kleine insecten te voeren, zoals fruitvliegjes en kleine red runners. Eén keer per week voeren als de kolonie kleiner is en twee keer per week als de kolonie groter is, is meer dan genoeg.

Als je je kolonie inspecteert, kun je merken wanneer er meer werksters in de buitenwereld zijn dan normaal. Dit is een goede indicatie dat je mieren op zoek zijn naar voedsel. Zorg er qua water altijd voor dat de mieren een drinkplaats tot hun beschikking hebben. Zorg ervoor dat je wat katoen in de voederbakjes doet, zodat de mieren zichzelf niet verdrinken.

Temperatuur: Lasius niger is een van die soorten waarmee je met vrijwel alles weg kunt komen. Wil je ze verwarmen, prima! Wil je ze niet verwarmen, ook goed. Ze verwarmen helpt enorm om het broed sneller te laten ontwikkelen, waardoor je kolonie sneller groeit. Als je je opstelling niet wilt verwarmen, kun je ze ook zonder problemen op kamertemperatuur houden.

Vochtigheid: Wat betreft de luchtvochtigheid wil je het nest redelijk vochtig houden. Dit betekent dat je je nest vaak moet hydrateren. Voor de gaas-, ytong- en acrylnesten die we aanbieden betekent dit één keer per week. Je kunt duidelijk zien waar het broed zich bevindt, zodat je weet of je de luchtvochtigheid hebt bereikt die de mieren wensen.

Nest: Ook hier kun je met alles wegkomen, behalve met houten nesten. Dat raden we niet aan. Verder werkt elk type nest voor Lasius niger. We hebben gezien dat ze het uitzonderlijk goed doen in onze gaasnesten, omdat ze ook voor veel hydratatie zorgen.

Lasius niger colony inside a small Esthetic Ants Mesh Nest

Buitenwereld: Je hoeft niet te overdrijven met Lasius niger in de buitenwereld. Ze zijn vrij klein van formaat, dus hun buitenwereld hoeft niet supergroot te zijn. Een gemiddelde grootte is prima voor een paar jaar. Als de kolonie echt in de 1000+ groeit, raden we aan om te upgraden naar de grote buitenwereld.

Progressie/Groei: Lasius niger heeft de reputatie om snel te groeien en kan in de eerste jaren een paar honderd werksters bereiken, die kunnen uitgroeien tot kolossale kolonies met duizenden mieren.

Concluderend kan gesteld worden dat de ogenschijnlijk gewone Lasius niger zich ontpopt als een fascinerende soort met ingewikkeld gedrag en eenvoudige verzorgingseisen. Of je nu een beginner bent in het houden van mieren of een doorgewinterde enthousiasteling, de charme van Lasius niger wacht op je ontdekkingstocht!

Bekijk deze video over Lasius niger en hoe je ze moet verzorgen

https://www.youtube.com/watch?v=dctDtN5MurY&t=199s

Sources

https://www.antwiki.org/wiki/Lasius_niger

https://www.donegalweatherchannel.ie/news/swarm-of-flying-ants-picked-up-on-the-rainfall-radar-by-the-met-office-uk-over-south-of-england

https://www.dailymail.co.uk/news/article-9777257/Warning-millions-flying-ants-invade-Wembley-tonights-final.html

https://news.sky.com/story/giant-swarm-of-flying-ants-spotted-from-space-over-uk-12030835

https://bugguide.net/node/view/1671095/bgpage