Wat Eten Mieren?

Wat eten mieren eigenlijk? Dat is een van de eerste vragen als je met mieren begint. Het korte antwoord: bijna alles. Mieren hebben twee dingen nodig, suiker voor energie en eiwitten om te groeien. Sommige soorten eten daarnaast zaden of kweken zelfs hun eigen schimmel. In deze blog lees je wat mieren in de natuur eten en wat je je eigen kolonie het beste kunt geven.

Suiker: de brandstof van de kolonie

Suiker is voor mieren wat benzine is voor een auto. Werksters lopen de hele dag rond en hebben daar veel energie voor nodig. In de natuur en in huis halen mieren hun suiker uit verschillende bronnen.

• Honingdauw van bladluizen: veel mieren houden bladluizen als vee. De bladluizen drinken plantensap en geven een zoete druppel af, de honingdauw. In ruil beschermen de mieren ze tegen vijanden.

• Nectar uit bloemen: mieren drinken ook graag nectar. Die is zoet en zit vol voedingsstoffen.

• Fruit: in de natuur eten mieren van gevallen bessen en rijp fruit.

• Suikerklontjes: handig voor in je buitenwereld. Doe er een paar druppels water op, dan kunnen je mieren de suiker oplikken.

• Suikerwater: de meest gebruikte suikerbron voor mieren in huis. Snel klaar en makkelijk op te nemen. Je kunt het zelf maken of kant-en-klaar vanille suikerwater kopen.

Meer weten? Lees dan onze blog over suikerwater voor mieren.

Eiwitten: nodig om te groeien

Eiwitten zijn net zo belangrijk als suiker. Zonder eiwitten groeien de larven niet goed en legt de koningin minder eitjes. De werksters eten zelf vooral suiker, maar de eiwitten gaan grotendeels naar het broed. De makkelijkste eiwitbron zijn voerinsecten, want die lijken het meest op wat mieren in de natuur eten. Welke je kiest, hangt af van de grootte van je kolonie.

Fruitvliegjes

Fruitvliegjes zijn ideaal voor kleine kolonies en voor koninginnen die tijdens het starten gevoerd moeten worden. Ze zijn klein, zacht en zitten vol eiwitten. Je mieren kunnen ze helemaal opeten en aan de larven voeren, er blijft geen hard pantser over. Vliegloze fruitvliegjes kunnen bovendien niet wegvliegen, dus je kunt ze gewoon levend in de buitenwereld doen. Wil je ze zelf kweken? Lees dan onze gids voor het kweken van fruitvliegjes.

Buffalowormen

Buffalowormen lijken op meelwormen, maar zijn kleiner. Ze zijn een goede volgende stap als je kolonie te groot wordt voor alleen fruitvliegjes. Ze geven een flinke portie eiwitten zonder dat het te veel wordt voor een kleine kolonie. Net als meelwormen hebben ze wel een hard pantser. Snijd ze daarom in stukjes, dan kunnen je mieren er beter bij. Haal de restjes op tijd weer weg, zodat er geen schimmel ontstaat.

Meelwormen

Groeit je kolonie verder, dan zijn meelwormen een goede keuze. Ook hier geldt: snijd ze in stukjes, want het harde pantser is lastig voor je mieren. Meelwormen bevatten naast eiwitten ook veel vet. Geef ze daarom niet als enige voer, maar wissel af met andere insecten. Zo krijgt je kolonie alles binnen wat ze nodig heeft en blijft het menu lekker gevarieerd.

Krekels

Voor kolonies die al wat groter zijn, zijn krekels een stevige maaltijd. Kleine krekels zijn geschikt voor kleinere kolonies, grote krekels voor grote kolonies. Sommige mierensoorten pakken een hele krekel zelf aan, bij andere soorten kun je hem beter eerst in stukjes snijden. Kijk gewoon hoe je eigen mieren ermee omgaan en pas het daarop aan.

Kakkerlakken

Kakkerlakken zijn vooral iets voor grote kolonies. Er zijn veel soorten en maten, van kleine dubia-nimfen tot grote Madagaskar-kakkerlakken. Populair zijn dubia's en red runners, die allebei veel eiwitten bevatten. Geef alleen kakkerlakken als je kolonie ze ook echt op kan, anders blijft er te veel liggen dat gaat schimmelen.

Wissel de verschillende voerinsecten af, dan krijgt je kolonie de beste voeding. Meer tips vind je in onze blog over eiwitten voor mieren.

Zaden: het menu van oogstmieren

De meeste mieren eten suiker en insecten, maar er zijn ook soorten die vooral zaden eten. Dat zijn de oogstmieren, zoals Messor barbarus. Zij verzamelen zaden in de omgeving, slepen ze naar het nest en slaan ze daar op in voorraadkamers. Als ze honger hebben, breken ze de zaden open en eten ze de binnenkant.

Voor mierenhouders is dat handig. Oogstmieren zijn makkelijk te voeren, want ze leggen zelf een voorraad aan. Daarom zijn ze populair bij beginners. Een insect af en toe eten ze ook graag, als extraatje. Meer over deze mieren lees je in onze verzorgingsgids voor Messor barbarus.

Schimmel: de tuin van de bladsnijdermier

Bladsnijdermieren eten geen bladeren, ook al slepen ze er de hele dag mee. Ze knippen stukjes blad af en nemen die mee naar het nest. Daar gebruiken ze de bladeren als voeding voor een schimmel die ze zelf kweken, en die schimmel eten ze op. De mieren en de schimmel kunnen niet zonder elkaar, en dat gaat al miljoenen jaren zo.

Bladsnijders houden is een mooie maar lastige uitdaging. Je moet zorgen voor genoeg vers blad en de juiste omstandigheden, zodat de schimmeltuin gezond blijft. Lukt dat, dan zie je van dichtbij hoe deze mieren hun eigen eten kweken.

Wat geef je je eigen mieren?

Voor de meeste mieren die je thuis houdt, is het simpel: geef suiker en eiwitten. Zet suikerwater of een suikerklontje in de buitenwereld en geef daarnaast insecten die passen bij de grootte van je kolonie. Haal restjes op tijd weg, zodat er geen schimmel ontstaat. Houd je oogstmieren, geef dan vooral zaden met af en toe een insect. Zo blijft je kolonie gezond en zie je hem mooi groeien.