Zo Zien Buldogmieren: De Bijzondere Ogen van Myrmecia

3 nov

2 minuten om te lezen

Bijgewerkt op: 1 dag geleden

Kijk een buldogmier recht aan en je ziet meteen haar ogen. De meeste mieren vertrouwen vooral op geur, maar buldogmieren jagen op zicht. Hun ogen horen bij de grootste in de mierenwereld, en ze zijn afgestemd op het moment van de dag waarop een soort actief is. Zo zien buldogmieren.

Myrmecia nigriceps, een buldogmier — Foto: Myrmecia nigriceps heeft de grootste lenzen in haar ogen van alle buldogmieren.

Enorme ogen voor een mier

Een oog van een buldogmier kan zo'n 3.000 facetjes hebben, de kleine lensjes die samen een samengesteld oog vormen. Daarmee horen buldogmieren bij de mieren met de grootste ogen van allemaal. Werksters zien bewegende dingen al van een afstand: jack jumpers volgen indringers van ongeveer een meter afstand, en Myrmecia gulosa reageert op indringers tot twee meter verderop.

Dagogen en nachtogen

Niet elke buldogmier is op hetzelfde moment actief. Sommige soorten zoeken eten in fel daglicht, andere in de schemering of zelfs 's nachts. Hun ogen zijn daarop aangepast. In 2019 vergeleken onderzoekers de dagsoort Myrmecia tarsata met de nachtsoort Myrmecia midas. De nachtsoort had meer facetjes, zo'n 3.600 tegenover 2.600, en die facetjes waren veel breder, zodat er meer licht binnenkomt. Lees meer over deze nachtjager in Myrmecia midas.

Myrmecia midas, een buldogmier — Foto: Myrmecia midas gaat pas op pad als het donker is.

Een scherpe zone en een lichte zone

Beide soorten hebben voorin het oog een gebied met extra grote facetjes. Bij de dagsoort zorgt dat gebied voor extra scherp zicht met veel contrast, een soort "scherpe zone". Bij de nachtsoort maakt hetzelfde gebied het oog gevoeliger voor licht, een "lichte zone". Soorten die familie van elkaar zijn, hebben dus elk een eigen manier van zien gekregen, afhankelijk van wanneer ze jagen.

De kampioen van het donker

Myrmecia nigriceps, de buldogmier met de zwarte kop, gaat ongeveer een uur voor zonsondergang op pad en is het actiefst in de schemering. Ze heeft de grootste ooglenzen en lichtgevoelige cellen van alle buldogmieren, en dat helpt haar om in het donker te zien. Lees meer over Myrmecia nigriceps.

Zien met gepolariseerd licht

De ogen van buldogmieren kunnen ook gepolariseerd licht zien, een patroon van licht aan de hemel dat wij niet kunnen zien. De nachtactieve Myrmecia midas gebruikt dat om bij maanlicht de weg naar huis te vinden. Lees meer in zo vinden buldogmieren de weg.

Waarom goede ogen zo belangrijk zijn

Buldogmieren jagen alleen en gebruiken geen geurspoor, dus ze hebben hun ogen nodig om prooien te vinden, vijanden te ontwijken en de weg te vinden. Ze reageren zelfs op schaduwen bij het nest. Lees meer in zo jagen buldogmieren, of bekijk onze 15 weetjes over buldogmieren.