Myrmecia croslandi: De Mier met Eén Chromosoom

3 nov

2 minuten om te lezen

Myrmecia croslandi lijkt op een gewone jack jumper, maar ze heeft een wereldrecord dat niets met grootte of gif te maken heeft. Ze heeft het laagste aantal chromosomen dat een dier kan hebben. Daarnaast is ze een ster geworden in onderzoek naar hoe mieren de weg naar huis leren.

Myrmecia croslandi, een buldogmier — Foto: Myrmecia croslandi.

Een eigen jack jumper

Myrmecia croslandi is een buldogmier die kan springen, dus ze is ook een jack jumper, net als haar familielid Myrmecia pilosula. Lange tijd werd ze gezien als een deel van die soort. In 1991 werd ze als aparte soort beschreven door de Australische mierenkenner Robert Taylor. Ze leeft in het oosten van Australië, in New South Wales en Queensland.

Eén chromosoom

De meeste dieren hebben tientallen chromosomen; mensen hebben er 46. Mannetjes van Myrmecia croslandi hebben maar één chromosoom, en vrouwtjes één paar. Eenvoudiger kan bij geen enkel dier. Dit bijzondere kenmerk hielp om te laten zien dat Myrmecia croslandi een aparte soort is. Het kan omdat bij mieren de mannetjes uit onbevruchte eitjes komen, en daardoor maar de helft van de chromosomen van de vrouwtjes hebben.

Leerwandelingen

Myrmecia croslandi is ook beroemd bij onderzoekers die bestuderen hoe insecten de weg vinden. Voordat een jonge werkster voor het eerst eten gaat zoeken, maakt ze een paar leerwandelingen rond het nest. Ze loopt langzaam in bogen en draait haar kop heen en weer tussen het nest en de andere kant op. Een onderzoek uit 2018 liet zien dat jonge werksters twee tot zeven van die wandelingen maken, verspreid over maximaal vier dagen, en elke keer een andere richting verkennen. Zo leren ze hoe de omgeving van het nest eruitziet vanaf allerlei plekken.

De weg terug vinden

Net als andere buldogmieren zoekt Myrmecia croslandi alleen naar eten en gebruikt ze geen geurspoor. Ze vindt de weg met de vormen van bomen en andere dingen in het landschap. Lees meer in zo vinden buldogmieren de weg.