Lasius flavus Verzorgingsgids: De Gele Weidemier

Lasius flavus, de gele weidemier, is een kleine goudgele mier uit Europa die bijna haar hele leven onder de grond doorbrengt. In de natuur bouwt ze de grasbulten in oude weilanden en houdt ze wortelluizen voor de honingdauw. Je ziet haar dus bijna nooit boven de grond. In een mierennest is het een van de rustigste en schuwste soorten die je kunt houden. Een kolonie begint langzaam, maar met wat geduld groeit ze uit tot een groot, druk nest. In deze gids lees je hoe je ze houdt, op basis van onze eigen ervaring met deze soort.

In het kort

• Herkomst: bijna heel Europa, in grasland, weilanden en tuinen

• Moeilijkheid: beginner

• Kolonievorm: koninginnen beginnen vaak samen, en een kolonie kan meer dan één koningin houden

• Groei: eerst langzaam, sneller zodra er meer werksters zijn

• Koloniegrootte: op den duur groot

• Temperatuur: kamertemperatuur, verwarmen is niet nodig

• Vochtigheid: een beetje vochtig, nooit helemaal droog

• Winterrust: nodig

• Voer: suikerwater of suikergelei en kleine insecten, in kleine beetjes

• Activiteit: laag, ze blijven het meeste in het nest

Uiterlijk en grootte

De werksters zijn klein en goudgeel, met piepkleine oogjes en bijna geen donkere kleur, handig voor een leven zonder daglicht. Ze verschillen een beetje in grootte, ongeveer 2 tot 4,5 mm, en de grotere werksters hebben vaak een iets donkerdere kop. Koninginnen zijn donkerder en een stuk groter, ongeveer 7 tot 9 mm. Door die kleine, lichte werksters zie je meteen het verschil met de zwarte wegmier, Lasius niger.

Lasius flavus of Lasius umbratus?

Lasius umbratus is ook een gele Lasius die onder de grond leeft, en de twee worden steeds door elkaar gehaald. Als je goed kijkt, zie je het verschil. De werksters van Lasius umbratus zijn iets groter en hariger, met duidelijk uitstaande haartjes aan de onderkant van de kop en op de wangen. Het grootste verschil zit in de koninginnen. Een koningin van Lasius flavus begint een kolonie alleen of samen met andere koninginnen. Een koningin van Lasius umbratus kan dat niet: ze dringt een nest van een andere soort binnen, meestal Lasius niger, doodt daar de koningin en laat de werksters haar eerste broed grootbrengen. Lasius umbratus vliegt ook wat later, van half augustus tot eind september, en de koninginnen vliegen los in plaats van in grote zwermen. Heb je dus een gele koningin gevangen die maar geen werksters grootbrengt, dan is de kans groot dat het Lasius umbratus is.

Kolonievorm

Na de bruidsvlucht laat in de zomer graven vaak meerdere jonge koninginnen zich samen in. Dat heet pleometrose. Een groepje koninginnen legt in het begin meer eitjes, dus de eerste werksters zijn er sneller en de kolonie komt sneller op gang. In de natuur gaan de koninginnen van zo’n groepje soms vechten als de eerste werksters er zijn, tot er nog maar één over is. Andere kolonies houden voorgoed meer dan één koningin. Daarom hebben we Lasius flavus ook met twee, drie of vijf koninginnen. Houd een groepje koninginnen goed in de gaten zodra de eerste werksters er zijn. Wordt één koningin duidelijk aangevallen, haal haar dan apart.

Een kolonie starten

Houd een startende koningin, of een groepje koninginnen, in een dichte reageerbuis tot de eerste werksters er zijn. Ze heeft in deze fase geen eten nodig, ze leeft van haar eigen reserves. Zet de reageerbuis op een donkere, rustige plek en kijk er zo min mogelijk naar. Elke keer kijken geeft stress bij zo’n schuwe soort. In onze reageerbuisgids lees je hoe je de reageerbuis klaarmaakt.

Groei

Het eerste jaar gaat langzaam, dus verwacht niet meteen een drukke kolonie. Zodra er meer werksters zijn, gaat het sneller, en na verloop van tijd kan de kolonie heel groot worden. Hoe snel dat gaat, hangt af van het aantal koninginnen, de temperatuur, het voer en gewoon de kolonie zelf. Twee kolonies naast elkaar kunnen heel anders groeien. Daarom geven we hier geen tijdlijn.

Temperatuur en verwarming

Kamertemperatuur is prima voor Lasius flavus. Verwarmen is niet nodig. Het is een soort uit koele Europese weilanden en ze doet het goed in een gewone woonkamer of slaapkamer, zolang de opstelling niet in de volle zon staat.

Winterrust

Winterrust is nodig. Zet de kolonie van eind herfst tot begin voorjaar op een koele plek, zoals een onverwarmde kamer of een schuur waar het niet vriest. Geef in die tijd weinig eten, maar zorg altijd voor water. In het voorjaar zet je de kolonie weer op kamertemperatuur en gaat de koningin weer eitjes leggen. Sla je de winterrust over, dan raakt de kolonie na een paar jaar uitgeput.

Vocht en water

Houd het nest een beetje vochtig. Lasius flavus houdt van vochtige grond en mag nooit helemaal uitdrogen. Te veel water is ook niet goed. Zie je waterdruppels, condens of schimmel, dan is het te nat. Kruipen de werksters bij elkaar rond het vochtige plekje, dan is het tijd om een beetje water bij te geven. Zorg daarnaast altijd voor schoon drinkwater.

Voeren

De belangrijkste regel: geef niet te veel. Een kolonie Lasius flavus eet weinig, en restjes gaan in een kleine opstelling snel schimmelen. Voer alleen als je veel werksters buiten het nest ziet, dan hebben ze honger.

• Suiker: suikerwater of suikergelei. Let op, want Lasius flavus verdrinkt heel snel in suikerwater. Gebruik een voerbakje of geef maar een klein druppeltje.

• Insecten: kleine stukjes, zoals fruitvliegjes. Pas de hoeveelheid aan de grootte van je kolonie aan en haal restjes weg.

• Water: altijd aanwezig, ook tijdens de winterrust.

Meer over voeren lees je in Wat eten mieren?.

Huisvesting

Omdat Lasius flavus zo schuw is, heeft ze bijna geen ruimte nodig. Een kleine, donkere opstelling werkt veel beter dan een groot nest met een grote buitenwereld. In een grote opstelling zie je je mieren alleen maar slechter en is schoonhouden lastiger.

• Startende koningin: een dichte reageerbuis tot de eerste werksters er zijn.

• De eerste twee jaar: een Mini Outworld V2 met één reageerbuis is de beste opstelling. Een groot nest of een grote buitenwereld is niet nodig.

• Grotere kolonies: zet ze over naar een gaasnest, of gebruik de All-In-One Test Tube Outworld, die perfect is voor deze soort.

Houd het nestgedeelte donker, bijvoorbeeld met een deksel, en haal dat er alleen af en toe af om even te kijken.

Gedrag, bijten en ontsnappen

Lasius flavus is heel rustig. Maak je het nest open of stoor je ze, dan sluiten de werksters hun gangen snel af met zand en trekken ze zich terug. Andere insecten kunnen ze bijten en ze gebruiken mierenzuur, maar ze zijn veel te klein om mensen last te bezorgen. De werksters komen weinig buiten, dus ontsnappen gebeurt minder vaak dan bij actieve soorten. Ze zijn wel heel klein, dus zorg dat je opstelling goed dicht zit en gebruik een middel tegen ontsnappen op de buitenwereld. Hoe dat werkt, lees je in Ontsnappen voorkomen.

Is Lasius flavus iets voor jou?

Lasius flavus is een mooie keuze als je het leuker vindt om het leven in het nest te bekijken dan mieren die de hele dag door de buitenwereld rennen. Ze zijn makkelijk te verzorgen, ongevaarlijk en hebben maar een kleine opstelling nodig. Daardoor zijn ze geschikt voor beginners met een beetje geduld. Wil je een soort die altijd actief en goed te zien is, kies dan liever voor Lasius niger. Klaar om te beginnen? Bekijk dan onze Lasius flavus kolonies.