Zo Leeft een Kolonie Buldogmieren: Jagende Koninginnen en Werksters die Moeder Worden

3 nov

2 minuten om te lezen

Bijgewerkt op: 1 dag geleden

Een kolonie buldogmieren werkt op een verrassend ouderwetse manier. Koninginnen jagen zelf op eten, werksters kunnen moeder worden en kolonies blijven klein vergeleken met veel andere mieren. Zo werkt het leven in een kolonie buldogmieren.

Myrmecia gulosa, een buldogmier — Foto: Myrmecia gulosa, een van de reuzen onder de buldogmieren.

Kleine kolonies

Een kolonie buldogmieren heeft zo'n 50 tot meer dan 2.000 dieren. Een kolonie met minder dan 100 werksters wordt nog niet als volwassen gezien. Vergeleken met de honderdduizenden mieren in een mierenhoop van bosmieren is dat klein.

De bruidsvlucht

Gevleugelde koninginnen en mannetjes verschijnen rond januari in de nesten, in de Australische zomer. Bruidsvluchten zijn meestal tussen januari en begin april, vaak op hete dagen met onweer. Er kunnen tot duizend mannetjes op één plek bij elkaar komen, en een koningin paart met één tot tien mannetjes. Bij sommige soorten, zoals Myrmecia pulchra, kunnen de koninginnen niet vliegen en paren ze op de grond.

Een koningin die jaagt

Na het paren graaft een jonge koningin een klein nestje, maar ze blijft daar niet opgesloten. Ze gaat regelmatig naar buiten om te jagen en neemt insecten mee voor haar eerste larven. Soms beginnen een paar koninginnen samen een nest, maar meestal vechten ze tot er nog maar één over is.

Eén koningin of meerdere

Dat verschilt per soort. De jumper ant Myrmecia nigrocincta heeft één koningin per kolonie, terwijl de jack jumper Myrmecia pilosula vaak meerdere koninginnen heeft die geen familie van elkaar zijn. Koninginnen van de jack jumper kunnen tien jaar of ouder worden.

Werksters die moeder worden

Bij veel soorten buldogmieren kunnen werksters paren en bevruchte eitjes leggen. Zulke werksters heten gamergates. Werksters kunnen ook onbevruchte eitjes leggen, en daar komen mannetjes uit. Onderzoekers hielden ooit een kolonie Myrmecia pyriformis zonder koningin, die drie jaar lang nieuwe werksters bleef maken.

Eitjes als eten

Bij sommige soorten, zoals Myrmecia gulosa, leggen werksters speciale eitjes die nooit uitkomen. Deze voedseleitjes zijn eten, vaak voor de koningin en de larven.

Jagers die vleeseters voeren

Volwassen buldogmieren leven vooral van zoete vloeistoffen, maar de larven hebben vlees nodig. Werksters jagen alleen en nemen prooien mee naar het nest, waar de larven ze opeten. Lees meer in zo jagen buldogmieren.

Hoe oud worden ze?

Hoe lang werksters leven, verschilt per soort: een werkster van de jack jumper leeft gemiddeld iets meer dan een jaar, terwijl werksters van Myrmecia nigriceps meer dan twee jaar oud kunnen worden.