Hoe Sterk Zijn Mieren Echt?
Bijgewerkt op: 1 dag geleden
Je hebt vast weleens gehoord dat een mier vele malen haar eigen gewicht kan tillen. Klopt dat? Ja, voor hun formaat zijn mieren ontzettend sterk. Maar bij sommige getallen die je online leest hoort wel wat uitleg.
Hoeveel kan een mier dragen?
Kijk naar een mierenpad en je ziet werksters zaden, insecten en kruimels slepen die veel zwaarder zijn dan zijzelf. Vaak wordt gezegd dat mieren 10 tot 50 keer hun eigen gewicht kunnen dragen, afhankelijk van de soort en wat ze dragen. Zware of lastige prooi wordt vaak door een paar werksters samen gedragen of eerst in stukken geknipt.
De claim van 5.000 keer
In 2014 onderzochten ingenieurs van Ohio State University de nek van een Amerikaanse bosmier (Formica exsectoides). Ze plakten verdoofde mieren vast in een centrifuge en lieten ze ronddraaien tot het nekgewricht uitrekte en brak. De nek begon pas uit te rekken bij zo'n 350 keer het lichaamsgewicht, en brak bij 3.400 tot 5.000 keer. Dat betekent niet dat een mier 5.000 keer haar gewicht tilt, maar het laat wel zien hoe sterk het gewricht tussen kop en lijf is. Dat gewricht draagt alles wat een mier in haar kaken houdt.
Waarom zijn kleine dieren zo sterk?
Dat komt vooral door hun formaat. Als een dier kleiner wordt, gaat zijn gewicht veel harder omlaag dan de kracht van zijn spieren. Een kleine mier heeft daardoor heel veel spierkracht vergeleken met haar eigen gewicht. Daarom zou een mier zo groot als een mens ook geen superheld zijn: ze zou zichzelf amper kunnen dragen.
Samen nog sterker
De echte kracht van mieren is samenwerken. Legermieren dragen prooien die vele malen groter zijn dan één werkster, en wevermieren maken kettingen om bladeren naar elkaar toe te trekken voor hun nest. Lees hoe legermieren jagen als één groot team. Wil je dit samenwerken zelf zien? Leg wat eten in een buitenwereld en kijk hoe je kolonie het samen naar binnen sleept.
Bronnen
Ohio State University, 2014. With their amazing necks, ants don't need high hopes to do heavy lifting. Journal of Biomechanics.
Foto: © Tom Kennedy
Opmerkingen