Pheidole rhea Verzorgingsgids: Soldaten van Formaat

Pheidole rhea is een grote Noord-Amerikaanse Pheidole-soort en een van de indrukwekkendste mieren die je kunt houden. De soldaten zijn enorm naast de kleine werksters. Het verschil in grootte is bij P. rhea nog groter dan bij de meeste andere Pheidole-soorten. Houd je al Pheidole pallidula en wil je zien hoe een grote Pheidole eruitziet? Dan is P. rhea de volgende stap.

Over deze soort

Pheidole rhea komt uit het zuiden van de Verenigde Staten en Mexico, uit droge en halfdroge gebieden. De kleine werksters zijn 2 tot 3 mm. De soldaten zijn duidelijk groter dan bij P. pallidula en hebben een nog grotere kop in verhouding tot hun lijf. De koningin is ongeveer 10 tot 11 mm, groter dan die van P. pallidula.

Een kolonie kan uitgroeien tot een paar duizend werksters. Net als bij andere Pheidole ligt het aantal soldaten niet vast. Dat hangt af van hoeveel gevaar de kolonie voelt en hoeveel voer er is.

Een kolonie starten

Koninginnen van P. rhea zijn volledig claustraal. Het starten gaat zoals bij de meeste Pheidole: een donkere, warme en rustige reageerbuis. Met genoeg warmte komen de eerste werksters sneller. Voer de koningin in deze fase niet.

Huisvesting

P. rhea komt uit droge gebieden en houdt van een droge opstelling. Houd het nest maar licht vochtig. Ze doen het goed in ytong of acryl nesten. Let wel op dat de gangen breed genoeg zijn voor de soldaten, want met hun grote koppen hebben ze meer ruimte nodig dan kleinere Pheidole-soorten.

De buitenwereld mag droog blijven. Zorg wel dat er altijd water is, maar houd de hele opstelling droger dan je bij de meeste tropische soorten zou doen.

Warmte

P. rhea houdt van warmte en heeft geen winterrust nodig. Op gewone kamertemperatuur in Nederland gaat ze langzamer, dus extra verwarming is aan te raden. Een warmtemat aan één kant van het nest geeft de werksters een warme en een koelere kant, zodat ze het broed op de beste plek kunnen leggen.

Voer

P. rhea is een actieve en gretige zoeker. Krekels, meelwormen, kakkerlakken en wasmotlarven gaan er allemaal in. De soldaten kunnen ook grotere prooien aan. Geef regelmatig eiwit, zeker als er veel broed is. Zet daarnaast altijd suikergelei of verdunde honing neer.

Pheidole rhea of Pheidole pallidula?

De verzorging van beide soorten lijkt veel op elkaar, maar het formaat verschilt. P. rhea groeit uit tot een grotere, indrukwekkendere kolonie en de soldaten zijn nog spectaculairder. P. pallidula is wat vergevingsgezinder en makkelijker te krijgen. Heb je P. pallidula met succes gehouden en wil je een grotere, stoerdere versie? Dan is P. rhea de logische volgende soort.

Bij allebei gaat het om drie dingen: genoeg warmte, regelmatig eiwit en de koningin met rust laten tijdens het starten. Doe je dat goed, dan zorgt een Pheidole-kolonie bijna voor zichzelf.