Manica rubida Verzorgingsgids: De Rode Bergmier

Manica rubida is een Europese bergmier die er in de hobby echt uitspringt. Ze is felrood, verdedigt haar nest fel, heeft een angel die ze ook echt gebruikt en is gewend aan koude berggebieden. Dit is geen mier die op de achtergrond verdwijnt. Zoek je een soort met karakter en een opvallend uiterlijk, dan is Manica rubida een van de mooiste Europese mieren die je kunt houden.

Over deze soort

Manica rubida leeft in de bergen van Midden- en Zuid-Europa: de Alpen, de Pyreneeën, de Apennijnen en de Balkan. Werksters zijn ongeveer 6 tot 9 mm, egaal donkerrood tot roodbruin en allemaal even groot. De koningin is ongeveer 10 tot 12 mm. Een kolonie heeft één koningin en blijft vrij klein, meestal een paar honderd tot zo'n duizend werksters. Ze nesten in de grond in open bergweides en tussen de rotsen, vaak op plekken waar bijna geen andere mieren leven.

De angel is echt en geeft een scherpe, brandende pijn. Werksters steken snel als ze zich bedreigd voelen, zeker als je het nest verstoort. Werk dus voorzichtig en zorg altijd dat ze niet uit de buitenwereld kunnen.

Een kolonie starten

Koninginnen van Manica rubida zijn volledig claustraal. Een gewone reageerbuis op kamertemperatuur werkt prima. Dit is een bergmier, dus ze heeft het liever wat koeler dan de meeste tropische soorten. Het starten is eenvoudig: houd de buis donker, zorg dat er genoeg water in zit en laat de koningin met rust. Hoe snel de eerste werksters komen, hangt af van de temperatuur.

Huisvesting

In de natuur nest deze soort in de grond. Een nest met aarde of een diep ytong nest met een bodem van zand en aarde in de buitenwereld past daarom goed. Houd het nest matig vochtig, met een wat nattere en een wat drogere kant. Dan kunnen de werksters zelf het beste plekje voor het broed kiezen. In de buitenwereld staat een natuurlijke bodem mooi: zand met wat aarde en een paar kleine steentjes.

Omdat de werksters steken, is het slim om vooraf na te denken over het onderhoud. Gebruik een pincet of ander gereedschap om dingen in de buitenwereld te verplaatsen, niet je handen. Een goed sluitend deksel dat de mieren niet open kunnen duwen is ook belangrijk.

Temperatuur en winterrust

Manica rubida houdt van koel. Ze komt uit de bergen, waar de zomers kort en fris zijn, en heeft geen hoge temperaturen nodig. In de meeste Nederlandse huizen is gewone kamertemperatuur genoeg, ook zonder verwarming. Dat maakt het eigenlijk makkelijker dan tropische soorten die altijd extra warmte nodig hebben. In de herfst wordt het in huis vanzelf wat koeler en gaat de kolonie rustig richting de winter.

Een winterrust is voor deze soort echt nodig. Ze is gewend aan lange, koude winters en doet het op de lange duur slecht zonder een goede koude periode. Zet de kolonie in de herfst een paar maanden op een koude plek en laat haar aan het eind van de winter weer langzaam opwarmen.

Voer

Manica rubida is een actieve jager die van alles eet. Geef insecten zoals krekels, meelwormen, wasmotlarven en fruitvliegjes, en wat vaker als er veel broed is. De werksters zijn dapper en pakken zonder moeite prooien aan die groter zijn dan zijzelf. Zet daarnaast altijd iets zoets neer, zoals verdunde honing of suikergelei. Haal restjes op tijd weg. Bij koelere temperaturen bederft voer wat langzamer, maar schimmel kan er nog steeds komen.

Let op: de angel

Het eerste wat je moet weten over Manica rubida is de angel. Anders dan Lasius niger of Messor barbarus steken deze werksters als ze zich bedreigd voelen, en dat gevoel krijgen ze al snel. Een steek doet echt pijn, een beetje zoals een bijensteek, en de pijn blijft even hangen. Door het glas heen vallen ze je natuurlijk niet aan, maar zodra je bij het onderhoud dicht bij actieve werksters komt, moet je opletten.

Gevaarlijk zijn ze daardoor niet, maar je moet wel even nadenken voordat je de buitenwereld opent. Leg voer neer met een pincet en kijk eerst waar de werksters lopen voordat je met je hand in de buurt komt. Maak daar vanaf het begin een gewoonte van, dan voorkom je vervelende verrassingen.

Groei: langzaam maar zeker

Een kolonie Manica rubida groeit langzamer dan bijvoorbeeld Lasius niger. Wil je snel een grote kolonie, dan word je van deze soort niet blij. Heb je geduld en vind je het leuk om een kolonie rustig te zien groeien, dan is het juist heel mooi om te volgen. Omdat de kolonie vrij klein blijft, is ze ook na jaren nog goed te houden.

Wat maakt Manica rubida zo bijzonder?

De felrode kleur, het leven in de bergen en het brutale gedrag van de werksters maken deze soort anders dan de meeste Europese mieren in de hobby. De werksters lopen zelfverzekerd rond, reageren snel op alles wat er gebeurt en gaan fel op prooien af. Daardoor is de buitenwereld echt leuk om naar te kijken.

Er zit ook een mooi verhaal achter. Deze mier leeft op plekken waar maar weinig mieren het volhouden: hoog in de koude, rotsachtige bergen van Europa. Met een kolonie Manica rubida heb je een stukje van die berggebieden in huis.

Waarom Manica rubida houden?

Weinig Europese soorten bieden wat Manica rubida biedt: een jager die van koel houdt, een angel heeft, felrood is en een kolonie met veel karakter vormt. Ze groeit niet zo snel als Lasius niger en wordt niet zo groot als Messor barbarus, maar valt in elke kast op. Ben je klaar voor een soort die wat meer respect en geduld vraagt, dan is Manica rubida een van de mooiste mieren van Europa.