Mierenlokaas met Cafeïne Tegen Invasieve Mieren

Onderzoekers van de Universiteit van Regensburg in Duitsland hebben ontdekt dat Argentijnse mieren met cafeïne veel beter de weg naar voedsel vinden. Dat klinkt als een grappig weetje, maar het kan helpen om een van de meest verspreide invasieve mierensoorten ter wereld slimmer te bestrijden.

Hoe het onderzoek werkte

Het onderzoek ging over Linepithema humile, de Argentijnse mier. Die heeft zich verspreid over een groot deel van Zuid-Europa, Amerika en delen van Australië. De onderzoekers gaven kolonies suikerwater met cafeïne en volgden daarna hoe de werksters heen en weer liepen tussen het nest en het voer. Mieren met cafeïne liepen duidelijk rechtere routes en waren tot 38 procent sneller bij het voer. Ze liepen niet harder, maar slimmer. Volgens de onderzoekers helpt cafeïne de mieren vooral om beter te leren en te onthouden, en is het dus niet zomaar een oppepper.

Wat heeft dit met bestrijding te maken?

Het interessante zit in het gif. Bij het bestrijden van invasieve mieren gebruikt men vaak gif dat langzaam werkt. De werksters nemen het mee naar het nest, en zo komt het bij de hele kolonie. Het probleem is de timing. Gaan werksters te snel dood in de buurt van het lokaas, dan gaan andere mieren die plek mijden voordat het gif genoeg verspreid is. Met cafeïne in het lokaas vinden mieren het sneller, halen ze sneller andere mieren erbij en verspreidt het gif zich sneller. Het idee is dat de kolonie genoeg binnenkrijgt voordat ze doorheeft dat het lokaas gevaarlijk is.

Hoe gaat het verder?

Het team test nu buiten in Spanje of het effect ook in het echt werkt, en niet alleen in het lab. Ook kijken ze hoe cafeïne samengaat met het gif in het lokaas, want die twee moeten goed samenwerken. Het onderzoek staat nog aan het begin, dus lokaas met cafeïne ligt voorlopig nog niet in de winkel. Maar de richting is slim: in plaats van steeds sterker gif te gebruiken, gebruik je het leervermogen van de mieren zelf tegen ze.

Voor mierenhouders laat dit weer zien hoe sterk mieren reageren op stoffen in hun omgeving. Argentijnse mieren zijn extreem goed in het vinden van voedsel, en dat is precies waarom ze in de natuur zo moeilijk te bestrijden zijn. Wil je meer lezen over invasieve mieren die nu voor problemen zorgen? Lees dan ons bericht over de Aziatische naaldmier in Amerika.

Bronnen

ScienceDaily, 2026. What caffeine does to ants could change pest control.