Onderzoekers Waarschuwen Opnieuw voor de Aziatische Naaldmier

Onderzoekers slaan opnieuw alarm over Brachyponera chinensis, de Aziatische naaldmier. Een rapport uit mei laat zien dat deze invasieve soort een steeds groter gevaar is voor mensen en voor de natuur in het oosten van de Verenigde Staten. De mier is inmiddels gevonden in meer dan 20 staten ten oosten van de Mississippi, en ze blijft zich verspreiden.

Een steek om rekening mee te houden

De Aziatische naaldmier is klein, maar een paar millimeter, en donkerbruin tot zwart met oranjebruine poten. Je ziet haar makkelijk over het hoofd, en dat maakt haar juist riskant. De steek doet echt pijn en dat kan een tot twee dagen aanhouden. Bij mensen die allergisch zijn voor insectengif kan een steek zelfs een anafylactische shock geven, en dat kan levensgevaarlijk zijn. Iedereen is bang voor vuurmieren, maar de naaldmier heeft zich in alle stilte over een groot deel van het oosten van Amerika verspreid.

De werksters gebruiken geen geurspoor zoals de meeste mieren. Ze dragen hun nestgenoten gewoon naar het voer toe. Je ziet dus geen nette rij mieren over je terras lopen. Ze nestelen graag onder stenen, stammen en bladeren op schaduwrijke plekken, maar je vindt ze ook in borders, tuinen en parken vlakbij huizen.

Wat doet ze met inheemse mieren?

De gevolgen voor de natuur zijn groot. Onderzoek in North Carolina liet zien dat de naaldmier het aantal inheemse Aphaenogaster rudis mieren in haar gebied met 96 procent liet dalen. Dat is een groot probleem, want Aphaenogaster is in het oosten van Amerika een van de belangrijkste verspreiders van zaden van bosplanten. Verdwijnt die mier, dan verliezen planten die op mieren rekenen een belangrijke partner, en daar heeft het hele bos op den duur last van.

De naaldmier eet vooral termieten en andere insecten. Daardoor heeft ze een voordeel in bossen en woonwijken waar veel termieten zijn. Dat soort flexibiliteit in voer is een deel van het antwoord op de vraag hoe invasieve mieren soorten verdringen die er al duizenden jaren leven. Meer over wat mieren eten lees je in onze blog wat eten mieren.

Wat betekent dit voor mierenhouders?

Brachyponera chinensis kom je in de hobby niet tegen. Ze wordt niet gehouden en niet verkocht, en voor een nest is ze ook niet erg interessant. Woon je in het oosten van Amerika, dan zit ze waarschijnlijk wel in de buurt. Het is dus handig om te weten hoe ze eruitziet: ongeveer zo groot als een kleine zwarte mier, slank gebouwd en met een duidelijk zichtbare angel aan het eind van het achterlijf. Pak je er per ongeluk een op terwijl je hout verplaatst of in de tuin graaft, dan vergeet je die angel niet snel.

Voor mierenhouders is de les vooral: wees voorzichtig met mieren die je niet kent, zeker buiten. Werk liever met een pincet dan met je vingers als je niet zeker weet wat je voor je hebt.

Is ze nog te stoppen?

Uitroeien is niet meer realistisch. Daarvoor is de soort te wijd verspreid en te goed gevestigd. Onderzoekers richten zich nu op begrijpen hoe ze zich verspreidt en hoe ze dat kunnen afremmen. In de praktijk helpt het om dikke lagen bladeren en houtstapels weg te halen bij je huis, handschoenen te dragen in de tuin en op te letten als je ongewone mieren rond je huis ziet.

Het belangrijkste is dat mensen ervan weten. De Aziatische naaldmier is bijna een eeuw lang genegeerd. Dat moet veranderen, voor de gezondheid van mensen en omdat de schade aan inheemse mieren elk jaar groter wordt.

Bronnen

Grapevine, R. (2026, 4 mei). Researchers warn of threats to humans and native plants from little-known ant. GPB News / Healthbeat.