Camponotus herculeanus Verzorgingsgids: De Bergreuzenmier

Camponotus herculeanus, in het Nederlands de bergreuzenmier, is een van de grootste mieren van het noordelijk halfrond. Ze komt uit de koude naaldbossen van Scandinavië, de Alpen, Canada en Noord-Azië. Bij ervaren mierenhouders in Nederland en de rest van Europa is het een geliefde soort. Zoek je een kolonie die groot formaat combineert met jarenlang kijkplezier? Dan is Camponotus herculeanus moeilijk te verslaan.

Wat maakt deze soort zo bijzonder?

Het eerste wat opvalt, is het uiterlijk. De werksters zijn tweekleurig: een matzwarte kop en achterlijf, en een donker roodbruin borststuk. Kleine werksters zijn 6 tot 9 mm, grote werksters kunnen 10 tot 14 mm worden. De koningin is een van de stevigste in de hobby, 16 tot 18 mm, en kan onder goede omstandigheden meer dan twintig jaar oud worden.

Dit is een soort die langzaam groeit en lang leeft. Een kolonie wordt zelden groter dan een paar duizend werksters, en in het eerste jaar gebeurt er nog niet veel. Vind je het leuk om een kolonie over jaren te zien groeien in plaats van over maanden? Dan is dat juist een deel van de charme.

Huisvesting

In de natuur knagen deze mieren hun nest uit in het hout van naaldbomen. In huis doen ze het goed in een ytong nest of een houten nest. Een jonge koningin met haar eerste broed heeft niet veel ruimte nodig. Een reageerbuis aan een kleine buitenwereld is genoeg om te beginnen.

Houd het nest op gewone kamertemperatuur en maak het niet te warm. Deze soort kan slecht tegen hitte, en als het te warm wordt, kan de koningin stoppen met eitjes leggen. Houd een deel van het nest altijd licht vochtig.

Zet het nest als het kan op een stukje schuim. Camponotus herculeanus is gevoelig voor trillingen, bijvoorbeeld van voetstappen of harde muziek. Op zoek naar een nest? Onze ytong nesten werken heel goed voor deze soort.

Voer

In de natuur leeft deze soort van honingdauw van bladluizen en van insecten die ze vinden. Geef in huis iets zoets, zoals honing, ahornsiroop of suikerwater, en daarnaast eiwit, zoals meelwormen, wasmotlarven of kleine krekels. Ze hebben minder eiwit nodig dan veel andere Camponotus-soorten, dus een paar keer per week een eiwitmaaltijd is genoeg.

Zorg altijd voor vers water, bijvoorbeeld in een reageerbuis met watten of een klein waterbakje in de buitenwereld. Drinken is voor deze soort net zo belangrijk als eten.

Winterrust: echt nodig

Camponotus herculeanus komt uit een koud klimaat en een winterrust is niet optioneel. Zonder een goede winterrust gaat de koningin binnen een paar jaar achteruit. Dit is het allerbelangrijkste om goed te doen bij deze soort.

Laat de temperatuur in de herfst rustig dalen en zet de kolonie daarna op een koude plek, zoals een koele garage, een onverwarmde schuur of de onderste plank van de koelkast. Laat ze daar tot het voorjaar staan en laat de temperatuur dan weer langzaam oplopen. Deze soort kan tegen vorst. Ze maakt een soort antivries in haar lichaam aan, dus een korte vorstperiode is geen probleem.

Tijdens de winterrust doen de werksters bijna niets. Af en toe een beetje beweging is normaal. Kijk af en toe of het nest nog vochtig genoeg is en geef een druppel water als het droog lijkt.

Het groeiseizoen

In het voorjaar komt alles weer op gang. Geef de kolonie na de winterrust eerst een paar weken om goed wakker te worden voordat je meer gaat voeren. Als het nest weer op kamertemperatuur komt, begint de koningin weer eitjes te leggen. Hoe snel het broed groeit, hangt af van de warmte.

Elk jaar gaat de groei iets sneller. De grote werksters die verschijnen als de kolonie een paar honderd werksters heeft, zijn echt indrukwekkend: dik, sterk en traag, en daardoor heel leuk om naar te kijken.

Is deze soort iets voor jou?

Camponotus herculeanus past goed bij mierenhouders met geduld die graag lang naar één kolonie kijken. Wil je snelle groei of veel actie in de buitenwereld, dan is dit niet de juiste soort. Wil je een rustige soort die lang leeft, er prachtig uitziet en een koningin die ouder kan worden dan de meeste huisdieren? Dan is het een van de mooiste soorten die je kunt houden.

Je kunt Camponotus herculeanus direct bij Esthetic Ants in Schinveld bestellen. We versturen levende mierenkolonies door heel Nederland en de EU, goed verpakt zodat je mieren veilig aankomen. Houd je ook andere reuzenmieren? Lees dan ook onze verzorgingsgids voor Camponotus habereri, een soort die er nauw aan verwant is.