Formica rufibarbis is een mooie maar relatief zeldzame mierensoort die in grote delen van Europa voorkomt. In meerdere landen wordt de soort als bedreigd beschouwd door verlies van geschikt leefgebied. De soort is herkenbaar aan haar donkerbruine tot zwarte lichaam met oranje tot roodachtige tinten op delen van de kop en het borststuk. De koningin wordt ongeveer 10 tot 12 mm groot en de werksters 5 tot 8 mm. Kolonies zijn polygyn, wat betekent dat meerdere koninginnen samen in één kolonie kunnen leven. In de natuur bereiken kolonies meestal enkele duizenden werksters. Ondanks dat de soort in het wild zeldzamer wordt, is ze in gevangenschap relatief eenvoudig te houden zolang de kolonie niet te vaak wordt verstoord.
Colonies are polygynous, meaning several queens may live together in the same colony. In nature, colonies usually grow to a few thousand workers. Despite its rarity in the wild, this species is generally easy to keep and adapts well to captive conditions when not disturbed too often.
