Mieren in de Tuin? Daarom is dat Juist Goed

Foto: Greenseas

Zie je mieren over je tuinpad lopen of in scheurtjes in de grond verdwijnen? Dan denk je al snel aan een probleem. Maar tuinmieren doen stilletjes een hoop nuttige dingen die de meeste mensen nooit opmerken. Voordat je iets pakt om ze weg te krijgen, is het goed om te weten wat ze eigenlijk voor je tuin doen.

Ze maken je grond beter

Mierenkolonies graven grote netwerken van tunnels onder de grond. Al dat graafwerk maakt harde grond losser, zorgt dat water beter wegzakt en brengt lucht bij de wortels van je planten. Onderzoek laat zien dat grond met mieren water beter opneemt en meer lucht bevat dan grond zonder mieren. Daar hebben plantenwortels direct baat bij.

De grond die ze bij het graven naar boven brengen, zit ook vol voedingsstoffen uit diepere lagen. Een mierenhoopje in je gazon ziet er misschien rommelig uit, maar het is eigenlijk een klein plekje met betere, luchtige grond.

Ze ruimen op

Mieren zijn goede opruimers. Ze verzamelen dode insecten, plantenresten en ander afval en nemen het mee onder de grond. Daar breekt het af en komen de voedingsstoffen terug in de bodem. Zo draaien mieren mee in de kringloop van je tuin: planten voeden insecten, en insecten voeden vogels.

Ze verspreiden zaden

Veel planten hebben zaden met een klein vettig aanhangsel, een soort beloning voor mieren. Mieren dragen die zaden naar hun nest, eten het vettige stukje op en gooien het zaad daarna in de buurt weg, vaak in voedzame grond vlak bij de nestingang. Zo krijgt het zaad een goede start. Op deze manier worden tientallen plantensoorten verspreid, waaronder viooltjes, speenkruid en veel wilde bloemen.

Ze bestrijden plagen

Mieren jagen op allerlei insecten in de tuin, zoals rupsen, keverlarven en vliegen. Een kolonie zwarte wegmieren (Lasius niger) in je moestuin haalt stilletjes plaagdiertjes weg die je zelf misschien nooit ziet. Met bladluizen ligt het ingewikkelder, want veel mieren houden bladluizen voor hun honingdauw en beschermen ze tegen vijanden. Toch is het totaalplaatje voor een gezonde tuin meestal gunstig.

Wanneer worden tuinmieren lastig?

Soms zorgen mieren wel voor echte problemen. Ze nestelen in een moestuinbak en verstoren de wortels, bouwen grote hopen midden in het gazon of wonen zo dicht bij huis dat ze in de zomer naar binnen komen. Dan is het slim om ze vriendelijk de andere kant op te sturen. Hoe je dat doet, lees je in onze blog mieren buiten de deur houden zonder ze te doden.

Zit een nest op een onhandige plek? Dan kun je de kolonie soms laten verhuizen. Leg een grote platte steen of een plank een stukje verderop, op een warme, zonnige plek. Mieren houden van warmte en beginnen vaak na een tijdje hun broed naar die nieuwe warme plek te brengen. Als je het oude nest tegelijk een beetje verstoort, gaat het vaak sneller.

Een andere manier van kijken

Mieren leven al meer dan honderd miljoen jaar in kolonies. De soort die je in je tuin ziet, is waarschijnlijk Lasius niger, de zwarte wegmier. Dat is ook de soort waarmee veel mensen beginnen als ze mieren als huisdier gaan houden. Het zijn fascinerende, harde werkers die onder je voeten iets heel ingewikkelds doen. In de zomer hoef je ze dus niet weg te krijgen. Je hoeft alleen af te spreken waar de grens ligt.